Immortals of Aveum : présentation d’un nouveau monde de guerre et de sorcellerie

Le monde des jeux de tir à la première personne est largement colonisé par les thèmes militaires et SF. Au cours de ces dernières années, les FPS sur d’autres thèmes (notamment le merveilleux) sont quelque peu tombés dans les oubliettes. Mais voici Immortals of Aveum, un grand et beau jeu de tir entre technologie et fantasy proposé par EA et Ascendant Studios, un studio basé à San Rafael. Immortals of Aveum offre une campagne en solo conçue avec méticulosité, qui se déroule dans un monde à l’univers riche. Son but est de donner une nouvelle vie à ce genre qui a tant de fans. Nous avons eu la chance de jeter un coup d’œil au jeu et de parler à son directeur créatif. Nous en sommes revenus enchantés.

Vous ne connaissez peut-être pas Ascendant Studios, mais vous avez sûrement entendu parler de jeux sur lesquels l’équipe a travaillé. Le PDG d’Ascendant et directeur créatif d’Immortals of Aveum, Bret Robbins, a travaillé sur de nombreux titres, parmi lesquels la série Legacy of Kain, le premier Dead Space et plusieurs Call of Duty. C’est en développant CoD que l’idée d’Immortals lui est venue : en regardant une conception de niveau pour CoD, il s’est demandé ce que donnerait ce décor dans le contexte d’un grand jeu de fantasy étourdissante.

Un monde de fantasy

Le monde d’Aveum est une terre déchirée (presque littéralement) par une guerre éternelle longue d’un millénaire déjà, dont le but est le contrôle des sites magiques. Tandis que le conflit continue, une faille sans fin s’agrandit toujours davantage. En son centre, une haute et mystérieuse statue semble baisser le regard sur tout ce qui l’entoure. Ici, vous prenez le contrôle de Jak, un apprenti Immortel qui a été arraché à sa vie d’orphelin des bas quartiers pour devenir un mage de combat. Il possède la capacité rare de voir les trois « couleurs » de la magie : c’est un Triarque. Avec ces compétences, il combat les toutes-puissantes forces magiques de Rasharn, une superpuissance qui veut s’accaparer sa terre natale, Lucium. Mais quels mystères, quels secrets enfouis cette interminable guerre cache-t-elle ?

Que sont au juste les Immortels ? Malgré ce que leur nom suggère, les Immortels ne possèdent pas la vie éternelle. C’est une appellation destinée à frapper de terreur leurs ennemis. Après tout, qui est moins effrayé par la mort que celui qui ne peut pas perdre la vie ?

« En gros, ce sont les troupes d’élite dans notre monde de magiciens », explique Robbins. Ils s’attaquent aux forces de Rasharn, mais les soldats humains ne sont pas leurs seuls ennemis. Ils doivent également affronter des Élémentaires, des Constructs animés par la magie, des Archons à la résistance prodigieuse. Mais certaines des rencontres les plus mémorables se feront contre d’autres mages de combat. Selon Robbins, « quand on arrive aux combats sorcier contre sorcier, les choses deviennent vraiment démentielles. »

Les outils des Immortels

Aveum dispose de visuels époustouflants et d’un gameplay intense. Vous ne serez pas un sorcier de l’arrière qui jette ses sorts, caché derrière un combattant en armure. Il vous faudra aller au contact de vagues d’ennemis enragés, tous avides de détruire un mage de l’armée adverse. Bien que le contexte fantasy diffère de la norme du genre, les aficionados des FPS retrouveront pas mal de sensations connues dans l’arsenal magique de Jak. Par exemple :

Breachfire fonctionne comme un fusil à pompe.
Les Stormshards sont des projectiles à tête chercheuse à tir rapide.
Les Javelins sont des projectiles que vous pouvez charger et lancer aux ennemis.

« Plus vous jouez avec ces éléments et comprenez comment ils fonctionnent, plus le jeu est profond, amusant et riche en surprises », dit Robbins. « Le défi de conception était de rendre ces sorts aussi agréables à utiliser (voire plus) qu’une arme à feu. »

Jak peut aussi se déplacer avec panache de nombreuses manières différentes. « Vous pouvez faire des double sauts, planer au-dessus des ennemis, utiliser un sort pour vous accrocher à des points d’ancrage dans une arène ou pour attirer des ennemis. Vous pouvez même effectuer des téléportations d’esquive. » Jak dispose également d’un bouclier magique s’il a besoin de défense supplémentaire. « Je ne voulais pas d’un jeu de tir avec des abris et des couvertures, dans lequel on se cache pour tirer. Je voulais que les gens se sentent puissants, comme un pistolero. Vous entrez dans une arène, vous l’étudiez, et vous vous en emparez. »

La profondeur de la magie

Pour augmenter les compétences magiques, vous passez par des systèmes étendus d’amélioration du personnage et de son équipement. Jak peut trouver ou acheter des Sceaux, un catalyseur crucial pour ses pouvoirs magiques. Ces Sceaux procurent des bonus de statistiques et des buffs qui peuvent également jouer sur la manière dont fonctionnent certains sorts, ce qui modifie efficacement les équipements. Les Totems appliquent aussi des bonus divers, bien qu’ils concernent essentiellement les aptitudes de déplacement. Les Anneaux magiques augmentent et transforment les sorts de furie (proches des grenades). Enfin, il y a les gantelets qui augmentent les capacités défensives de Jak. Combinez tout cet équipement à un arbre des talents pour doper certaines couleurs magiques, et vous obtenez d’immenses possibilités de personnalisation.

Cela dit, pour tout trouver, il vous faudra explorer l’environnement de façon exhaustive. Il est truffé de secrets, d’énigmes et de zones cachées. Robbins avait hâte de nous parler des trésors cachés d’Aevum. « Quand vous obtenez un nouveau sort, vous pouvez retourner vers des zones déjà explorées et y déverrouiller de nouvelles choses. Il existe aussi des mini-niveaux cachés dans tout le jeu. Ils offrent des défis spécifiques ou contiennent des boss uniques. On y trouve aussi une partie du meilleur équipement du jeu. »

Au bout du compte, tous les éléments de scénario ou de gameplay servent la création d’une expérience de jeu fantasy qui ne ressemble à aucune autre. « Je veux que les joueurs tombent amoureux de ce monde. Nous avons créé une grande histoire et un grand système de combat, tout cela pour Aveum. J’espère vraiment que les joueurs apprécieront cet univers, ainsi que l’histoire et les personnages que nous avons créés pour lui. »