Compte rendu de Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, disponible le 21 octobre

Tandis que la nuit approche, les crocs sortent et la plus sombre des tromperies commence. Initialement conçu comme un jeu de rôle, avant d’évoluer en visual novel et action RPG, Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 continue de repousser ses limites.

J’ai pu visiter une version sinistre de Seattle dans la version finale de la suite, un jeu d’aventure à la première personne, afin de découvrir ce qui doit être mis en lumière dans le Monde des Ténèbres en anticipation de sa sortie le 21 octobre sur PlayStation 5.

Un monde de morts-vivants rempli de vie

La ville d’Émeraude a adopté une teinte blanche distinctive dans Bloodlines 2, suite à une violente tempête de neige, paralysant tout moyen de transport. Il n’y a pas meilleur cadre pour prendre le contrôle d’un vampire vieux de 400 ans, connu uniquement sous le nom de Nomad (ou Phyre, pour celles et ceux familiers avec la franchise), que vous pouvez personnaliser avec une multitude de tenues, d’apparences faciales et d’autres accessoires. Ces choix peuvent également influencer la façon dont les autres personnages réagissent lorsqu’ils vous voient. Vous voulez qu’un biker respecte Phyre ? Alors évitez de lui enfiler une power suit.

Après avoir terminé un tutoriel rempli d’action dans un bâtiment en ruines, je me suis retrouvé libre d’explorer les rues de Seattle, ses allées infestées de rats, et ses impressionnants gratte-ciel. Bien que le jeu se déroule durant la nuit, la ville regorge de vie. Entre ses nombreux passants, le street art, et les émissions diffusées par des radios parlant autant de la météo que de l’humeur des habitants, le storytelling environnemental est omniprésent, remplissant chaque recoin de détails qui ne demandent qu’à attirer votre attention.

Déplacez-vous comme un vampire

Dès les premières minutes de jeu, vous apprenez l’importance de la verticalité dans votre environnement. Phyre, grâce à ses sauts améliorés lorsque vous appuyez deux fois rapidement sur le bouton Croix, vous permet de passer par-dessus de hautes clôtures ou d’atteindre des rebords en hauteur.

Entre bonds surnaturels, un dash très rapide, la possibilité d’escalader gouttières et échelles de secours, ou encore de planer à travers le ciel sans craindre des dégâts de chute, traverser la ville est une expérience particulièrement plaisante. En particulier lorsque j’ai dû utiliser les sens aiguisés de Phyre à l’aide de la touche R3 pour traquer des odeurs depuis les toits. Cependant, il y a un mais…

Préservez la mascarade

Suivant la règle établie par la série, réaliser des actions inhabituelles, surnaturelles, ou même vampiriques en public est punissable par la Camarilla, l’ordre chargé des vampires. Cela signifiait que je devais être prudent quant à ce que je faisais pour éviter que des chasseurs ne soient envoyés pour récupérer ma tête immortelle. Et la police patrouillant dans ces rues enneigées n’hésiteront pas à ouvrir le feu s’ils suspectent de mauvaises intentions.

Des compétences surnaturelles

Mais cela ne m’a pas empêché de boire du sang. Trouver comment contourner la loi, qu’elle soit surnaturelle ou non, est particulièrement amusant, surtout quand les combats jouent un rôle majeur dans Bloodlines 2. Pour commencer simplement, appuyer sur L1 vous permet d’éviter les attaques, tandis que R1 vous permet d’attaquer au corps à corps. Ces attaques sont mortelles pour les humains, les transformant instantanément en bouillie, mais n’infligent que peu de dégâts à des ennemis plus puissants tels que des goules ou d’autres vampires. Étant donné que je me battais souvent contre une demi-douzaine d’ennemis à la fois, faire preuve de discrétion était essentiel à ma survie.

Cependant, Phyre possède un autre atout dans sa « poche ». Appuyer sur R2 vous permet d’utiliser ses compétences de télékinésie pour faire léviter des objets à distance, voler les armes de vos ennemis ou même jeter leurs corps. Cela m’a permis d’attirer des personnages vers l’ombre pour que Phyre puisse se rassasier, mais j’ai aussi pu faire en sorte que la police attaque un groupe de goules, me laissant le temps de repérer un endroit au loin pour les observer s’entretuer.

Des compétences surnaturelles

Il y a bien sûr d’autres façons de se battre. Le clan que vous choisissez en début de partie détermine votre arbre de progression et les compétences que vous pourrez débloquer. J’ai choisi Ventrue, qui se spécialise dans les attaques mentales, me permettant de prendre temporairement le contrôle de mes ennemis, et m’octroyant une résistance passive aux attaques.

Les autres clans vous offrent d’autres talents, comme par exemple les Brujah, qui vous confèrent des compétences comme Earthshock, frappant le sol tel Hulk. Le clan Tremere se spécialise dans les attaques de sang à distance, Banu Haqim se concentre sur les compétences d’infiltration, vous permettant par exemple d’empêcher vos ennemis d’appeler au secours. Le clan de l’ombre, Lasombra, vous permet d’utiliser des pièges ou d’effrayer vos adversaires, et les Toreadors ne pensent qu’à une chose : surpasser leurs adversaires au corps à corps. Vous pouvez également débloquer des compétences en dehors de votre clan en vous nourrissant du sang de certains personnages.

Ajoutant une couche supplémentaire à tout cela se trouve Fabien, le détective vampire qui s’est retrouvé coincé dans la tête de Phyre. Lors de courtes interludes, je me suis retrouvé transporté dans le passé de Fabien, établissant le lien entre une affaire passée et sa présence dans l’esprit de Phyre, ce qui m’a permis d’accéder à de nouveaux pouvoirs, comme la capacité de lire les émotions pour recueillir des informations auprès des personnages aux lèvres scellées.

Choisissez bien vos mots

Dans des situations où vous ne pouvez pas simplement frapper dans le tas, le système de dialogue à branches offre également un changement de rythme rafraîchissant. Lorsqu’une conversation débute, vous aurez souvent plusieurs réponses possibles, et Fabien vous fournira parfois des indications sur la personnalité de votre interlocuteur. Il est important de choisir quand flatter, distinguer ou intimider pour obtenir le meilleur résultat, car vos réponses peuvent influencer vos relations, la perception des autres personnages à votre égard, et l’évolution de votre affiliation de clan tout au long de l’histoire.

Utilisez vos pouvoirs vampiriques à bon escient dans Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2, disponible le 21 octobre.